長相可愛、討喜的貓熊、石虎、白海豚,或是可憐的原生龜,容易引發人們的關注與支持;相較之下,有些生物雖處境岌岌可危,卻無法得到喜愛、認同,除了研究者,人人避之唯恐不及——而蛇族,恐怕就是最具代表性的一群。
夜訪青竹絲
晚間9點多,赤尾青竹絲(Trimeresurus stejnegeri stejnegeri)第199次例行性調查準時開始,宜蘭大學森林暨資源學系助理教授毛俊傑研究團隊,早準備好配備,沿著樣區路線仔細尋訪青竹絲的蹤影。
3月的夜晚微涼,這種溫度、濕度,找到青竹絲的機會並不高。有團隊成員以一頓消夜為賭注,打賭這一夜不會找到蛇;隨行的研究人員滷蛋,則賭能找到。
每次夜間調查都是重複相同的工作,研究人員帶著操作工具,沿著樣區來回巡視一次。樣區沿路的牆面,每隔10公尺就標記數字,幫助研究人員紀錄蛇出現的位置。
另一項同步試驗性測試,則是每隔25公尺就吊掛一個棉質拖把頭,根據黃永坤等人先前的發現,樹蛙會利用拖把頭停棲及休息。
這項試驗分為兩群,一群是在拖把頭下放水盆,另一群則只有拖把頭。牆對獵物有引導功能,青竹絲會沿著牆邊等待獵物通過。如果能增加蛙類前來的頻率,也許能增加青竹絲出現的機會。
一路上毫無蹤影,正當滷蛋摸摸鼻子打算認輸之際,薑還是老的辣,毛俊傑已在小樹幹旁隱密處,找到一尾等著獵物上門的青竹絲……
徹夜調查 建構基礎資料
抓到青竹絲之後,研究人員會先置於網袋內,帶回研究室進行採蛇毒、測量等工作。